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Skype専用のWi-Fi携帯端末を手に入れた。
しかもメーカーはパナソニック九州（パナソニックコミュニケーションズ）。完成度に期待し、限定100台のモニターに応募し、見事落札したのだ。落札金額は最低落札価格の22800円。これまでも周辺機器メーカーが2万近い単価で同等製品を販売してきたが、今回手に入れた製品は、Wi-Fi携帯以外に、コンパクトな無線ルーターも同梱されている。

Skype対応Wi-Fiフォン | 商品一覧 | パナソニック コミュニケーションズ株式会社

携帯ハンドセットは、携帯電話とほぼ同サイズで、同梱のルーターもかなり小さい。出張時の持ち運びも十分に可能だ。

Skypeにログイン後画面にはSkypeコンタクトリストが表示され、ボタンを押すだけで通話できる。もちろんSkypeOutも可能だ。テキストチャットはできないが、音声の質はかなりのもの。十分にヘビーな使用に耐えられると判断し、筆者は毎日の業務に使っている。

Wi-Fi携帯端末は、これだけを持ち運んで、Wi-FiアクセスポイントにアクセスしSkypeで通話をすることが可能だ。Wi-Fiがある環境なら携帯端末だけでいつでも使用できるので、仕事場や自宅、ホテルなど場所を選ばずばりばり通話に使える。

特筆すべきはFonへの対応だろう。事前にFon利用アカウントを設定しておけば、Fonの接続可能エリアに入っただけで自動で接続されるのだ。すでに、Fonを利用しているのであれば、「持ち出せるオフィス電話」としての理想的な使い方を実践できる。電池のもちもなかなかで、Skypeクレジットの追加なども可能、友人の承認、カンファレンスも可能と、これこそ電話革命というものを実感できる。

ポータブルWi-Fiルーターは、ログインできる無線環境が無い場合、Ethernetなどを介してログインできるようにしてくれるもの。ルーターとWi-Fi端末は自動で認識される。たとえば、自宅では、 ADSLルーターに接続すれば、ほぼすぐに使用できるようになる。また、これ自身がADSLルーターになることもできる。「不要では？」と感じるかもしれないが、これがあることで、出張などでの取り回しがかなり楽になる。そもそも、かなり小さいので持ち運んでいると意外と重宝しそうです。

とこすでにSkypeでの通話を実践している、もしくは「通話はSkypeに統一したい」と思っている方ならば、かなり「買い」の位置づけになるのではないだろうか。

ただ、限定の100台は、すでに受付を閉め切っているので、手に入れるのには正式販売を待たなくてはならない。また、モニター販売のオークションでは価格が22,800円から29,800円の範囲で設定されていた。既存のWi-Fi端末単体が15,000円程度で売られていることを考えると、2万円を切る価格で販売されないと爆発的な普及は難しいだろう。

その辺のせめぎ合いでパナソニックはどう出てくるか。応援しつつ、積極かつ前向きなマーケティング活動を期待したい。

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