関心空間の基本概念となる「つながり」、そしてMovableTypeを皮切りに広く導入されつつある「Trackback」。それらキーワードや記事に対するマルチリンクをベースとしたコミュニケーションサービスには評価が大きく２つに分かれている。

一つは「これぞインターネット的サービス。感動が伝達するんだよね。」という”新ネットワーク思考”（アルバート＝ラズロ・バラバシ著/NHK出版）的な魅力に感化されたもの。もう一つは「あくまで概念の置き換えであって解りにくい。これがツールやサービスとして広く普及するかどうかは疑問だ」というもの。どちらかというと後者の方がマジョリティで、前者のビジネスは関心を持つ人こそ多いものの、実際に導入し効果を発揮するケースは少ない。なぜだろうか？

先日ポストした記事で書いたとおり、ネットワーク指向のサービスは、構造上、その適用次第では未知の可能性が潜んでいるといえる。

例えば、アメリカに「CopLink」という全米３つの州立警察で採用されているマルチリンケージデータベースサービスがある。これは、「人」・「武器」・「組織」・「場所」・「手段」などのカテゴリーで分類されたデータが、関係のあるもの同士複雑に絡み合って保存されている。ある一つの事柄・・・たとえば「人」で検索すると、一つの結果データだけでなく、それに関連するデータが紐づいて表示されるというものだ。

私の関わる関心空間も関心空間PRO というマルチリンクのナレッジマネジメント・コミュニティサービスを提供している。関心空間Freeで話題となったキーワード間の「つながり」を、汎用のデータベースサービスのキーとして関心空間コミュニティサービスに組み込んだのだ。例えば、これを外販営業部で使えば、「○○商事」という会社名で検索すると、同時に「導入済み商品」、「営業済み商品」、「近隣の企業」、「ライバル企業」、「キーマン」など複数のカテゴリーの情報を引っ張り出せるようになる。

このように紹介してみると「結構おもしろそう」などという人が出てくる。実際、coplinkも関心空間PROも、使ってみれば、今までには無かった使い勝手（情報環境）によって、ビジネスや知的生産活動に大きな影響を与えることだろう。

しかし問題は、「結構おもしろそう」から「なるほど使える」までのロードマップを描ける人が少ないということなのだ。「つながり」は、その素晴らしさがわかるたぐいのものではない。さまざまなネットワーク上の活動をする上で、その二次派生物としてつながりが生まれ、結果、それによる情報の流通が人や物、関心事の関係を構築していく。いくつものステップを踏まなければ、その魅力を理解することができないのだ。

古い話になるがCNET Japanではてな代表の近藤淳也氏がこのように語ったことがある。

「日本人にはBlogより日記」、はてなの人気に迫る
「関心空間は、Wikiのように自分が関心のある情報を本棚や宝石箱のように整理しておく部分と、その関心を元にしたコミュニティが融合している。そこがすごいと思いました。また、デザインが優れていて参加したいと思わせる点もすばらしい。ただ、関心空間もWikiと同じで、1度ページに書いた情報を更新しようというトリガーがないので更新が滞り、情報が沈殿する感じがしています。 」

指摘の通り、関心空間はWikiのような情報整理箱の側面と、コミュニティの側面を持ち合わせており、多面的な魅力から「つながり」によるネットワーク効果を体験できるようになっている。そしてもっとも大きいのがデザインだ。リンクを「つながり」として、視覚的に表現たことは何よりも大きい。いくつものステップを、鎖のようなインターフェイスで一気に語ることに成功したデザイナーの上坂氏、そしてそれをサービスとして構築した天才的プログラマーbasuke氏の力だと言えるだろう。

「blogの魅力をいくら言葉で話してもわからないんだ」と愚痴るblogger達よ（私も含め）。いまから遅くはない、MTのテンプレートを研究して、仕組みが一目でわかるインターフェイスやインストラクションを作り出すのだ。面倒なのは今だけだ。そして、とにかくblogeerを増やそう。誰もがBlogなどのマルチリンク系サービスを使うようになったとき、必ずみんなが「ネットワーク指向」の虜になっているはずだ。