KaZaAの開発者が開発するP2PのIP電話ソフト「skype」。これまでのPC IP電話で問題となっていたルーター設定（NAT）やFirewallもラクラク通る。音質もいい。当然のように無料、広告もなし。しかも暗号化によって会話が護られる。何かすごいことが起こりそうだ。

Skypeは、Windows 2000またはXPおよびLinuxの各種ディストリビューション、PocketPCで動作する。Mac OS Xの開発も始まっているらしい。対応プラットフォームを持っている人は、まあとりあえずインストールしていただきたい。IMやIP電話、Voiceチャットにありがちなルーターやファイアーウォールの問題はないのがすごいところ。

アカウントを作成したらとにかくログインだ。話し相手がいないなら”フレンド検索”で相手を見つけることができる。日本人はかなり少ない模様だが、いきなり海外の人との英会話にトライというのも面白そう。最大5人までのカンファレンスコール（同時通話）も可能だし、通話はAESの256ビットで暗号化されるということなので、仕事でも気軽に使えるような気がする。

筆者はADSLの5Mbpsくらいの環境で、混雑時間帯に試験したが、かなりいい音質だった。少なくとも携帯電話よりはいい。ISDNで接続できたという人もいるので、音質によってはPocketPC＆H"128Kbps+無線LANという組み合わせが携帯電話に取って代わる可能性もある。（テストしたいなあ）

筆者は日ごろAppleのビデオ会議「iChatAV」をiSightという高性能カメラで使用しているので（VGA、30フレーム、オートフォーカス、F2.8）、どうも”今さら音声？”みたいな斜に構えた気分になりがちだが、iChatで満足か？と聞かれるとそうとはいえない。ビデオ会議に不満はないが、日本ではビデオカンファレンスの文化はないし、そもそもiChatもしくはAOLIM英語版のユーザーが少なく消化不良になっているのが事実なのだ。（将来、H.264対応で4人対話が出来たとしても）

一方、これまでの音声チャット＆IP電話に対して、満足か？と考えてみる。前述の通り、NATやファイアーウォールの問題、音質、導入価格などが障壁となりYesとはいえなかった。そういう意味でiChatは革新的だった。

そして今、Skypeである。P2Pの新たな回答は、誰もが無料で使える、設定の問題がない、サーバーを介さない、しかも高音質という、至れりつくせりのIP電話だ。

最後に、Skypeのメッセージを紹介。大きなインパクトを通信業界にもたらすと考えてもいいのではないだろうか。

電話と回路交換ベースのネットワークは 19 世紀に発明され、それ以降の進歩とは、部分的な改良が付け加えられてきたということでしかありません。現在サービスを行っている電話会社の多くは、割高な料金を通話に課し、技術革新によるサービスをユーザーに提供していないのが現状です。テレフォニーがソフトウェアとブロードバンドによるキャリヤーへと展開する中で、最先端を走る会社、それが私たち Skype です。 新境地に突入するテレコミュニケーションの世界では、通話が時間と距離によって料金が請求されるという従来の概念が一変されるのです — しかしながら、電話会社の多くは旧態依然として、高い利用料金に頼るビジネスモデルに固執しています。Skype は、ハイクオリティの通話を世界規模で、無制限に、しかも無料で利用できるサービスをお届けすることで、テレコミュニケーションの常識を根本から覆します。

＊すっかり忘れていたがSkypeから一般電話（国際国内）にかけるサービスもスタートしている。まもなくスタートする。今はベータテストらしい。（notified from トロッコ蜜柑総合研究所）

【関連URL】
・Skype会社概要
http://www.skype.com/company.ja.html

・高品質・設定接続の無料IP電話がブレーク寸前！？（Excite ism blog）
http://digital.exblog.jp/649520/

・ P2P電話のSkype、一般電話への通話サービスを日本でも開始予定
http://internet.watch.impress.co.jp/cda/news/2004/06/21/3553.html
・SkypeOut試用レポート・ススムココロ「おいおい、できちゃったよ、SkypeOut」
http://blog.joyouslife.org/index.php/2004/06/26/p375
・試用リポート：P2Pなネット電話Skype（スラッシュドットジャパン）
http://slashdot.jp/articles/03/11/14/1017202.shtml
・面白げなレポート（ここ日記「初体験」＠楽天日記）
http://plaza.rakuten.co.jp/coco8537/diary/2004-07-04/
・ISDNでも使える！？（komatの古往今来「Skypeを使ってみた」）
http://dragon-komat.cocolog-nifty.com/main/2004/07/skype.html

・ Wi-Fi接続PDAで世界に無料電話〜Skypeが新ソフトのベータ版を発表(InternetWatch,2004-04-07)
http://internet.watch.impress.co.jp/cda/news/2004/04/07/2696.html
・ Kazaa創業メンバーがP2P技術によるIM電話「Skype」を発表(InternetWatch,2003-09-04)
http://internet.watch.impress.co.jp/cda/news/2003/09/04/346.html

・P波
http://contest.thinkquest.gr.jp/tqj2000/30295/mechanism/earthquake/pands.html

・ぬる風呂『Skypeに胸キュン！』
http://www.aivy.co.jp/BLOG_TEST/kobakoba/archives/002175.html
・IKEJI Wiki『SkypeのCEO-NiklasZennstrom氏』
http://ikejisoft.com/?%BF%EC%B5%AD%2F2004-07-17%2FSkype%A4%CECEO-NiklasZennstrom%BB%E1